北京时间5月26日，NBA东部决赛第四场在克利夫兰骑士主场打响，背负0-3绝境的骑士未能上演奇迹，以93-130惨败于尼克斯，系列赛被4-0横扫出局，终结了詹姆斯·哈登职业生涯33轮系列赛未被横扫的传奇纪录——这是他第34次踏上季后赛征程，却首次尝到0-4被淘汰的苦涩滋味。
整场比赛，骑士从开局便陷入被动。首节，米切尔虽独得7分撑起进攻，但尼克斯凭借团队协作打出一波9-0后，又在末段连下8分，以38-26奠定领先。次节，尼克斯彻底爆发，开场2分40秒轰出12-0，连同上一节末段攻势，完成惊人的20-0攻击波，将分差扩大至29分。哈登在这一阶段虽靠罚球单节砍下8分，但运动战6投仅1中，三分6投全失，无力扭转局势。半场结束，骑士已落后19分，胜负天平彻底倾斜。
下半场，骑士的抵抗愈发无力。哈登第三节3投0中，一分未得，全场仅8投2中，三分6中0，罚球9中8，最终12分4篮板2助攻1抢断1盖帽5失误，下半场更是0分收场。末节，他未再登场，早已被教练组弃用。当尼克斯将领先优势稳定在30分以上，比赛提前进入垃圾时间，哈登坐在替补席，神情平静，却难掩落寞。
这是他时隔八年重返分区决赛的代价。他以36岁高龄带领骑士闯入东决，成为联盟最年长的系列赛核心之一，却在四场比赛中无一得分突破20分，连续五场季后赛得分低于20，创下个人生涯最漫长的低潮期。他季后赛总出场数达191场，超越魔术师约翰逊升至历史第14；季后赛胜场97场，为无冠球员历史第二；罚球总数超越杰里·韦斯特，位列历史第七——这些数据，是辉煌的注脚，也是遗憾的注解。
如今，他站在生涯的十字路口。他手握一份价值4231万美元的球员选项，是选择执行合同，继续留在重建中的骑士？还是跳出合同，寻求一支更接近冠军的球队？抑或在自由市场中寻找新的归宿？没有人知道答案。但可以确定的是，这位曾以“单核带队”定义时代的巨星，正面对职业生涯最现实的拷问：是继续为无冠的宿命挣扎，还是在余晖中，选择一条更清醒的路？
